Harald Irka
Harald Irka ist der jüngste Drei-Hauben-Koch der Welt. Der 26-jährige Österreicher wird gerne als Mozart der Küche, als wahnwitziges Genie am Herd bezeichnet. Seine Gerichte zeugen von einer aussergewöhnlichen Sensibilität und geradezu nachtwandlerischer Sicherheit im Zusammenfügen gewagter Aromen. Die Saziani Stub’n, einst ein einfaches Weingasthaus, machten seine Kochkünste zu einem der begehrtesten Restaurants des Landes – und zur Keimzelle der ultramodernen österreichischen Regionalküche.
Man darf wohl von glücklicher Fügung sprechen. Irka bot sich in der Saziani Stub’n die ideale Umgebung mit den richtigen Menschen an, die ihm die Chance gaben, sein Talent in jungen Jahren zur grössten Kochhoffnung Österreichs zu entfalten. Direkt nach dem Abschluss der Hotelfachschule trat Irka 2010 ins Team von Anna und Albert Neumeister ein, die in zweiter Familiengeneration die Saziani Stub’n im idyllischen Ort Straden im Vulkanland der Südoststeiermark bereits zu einer hochwertigen sogenannten Buschenschank ausgebaut hatten: mit anspruchsvoller Speisenkarte, eigenem Kräutergarten und gepaart mit besten Qualitätsweinen aus dem eigenen Weinberg.
Schon zwei Jahre später, mit gerade mal 21 Jahren, wirkte Irka hier als alleiniger Küchenchef. 2013 verlieh der GaultMillau seiner Küche zwei Hauben, im Jahr darauf die dritte Haube (17 Punkte) und 2015 kamen erneut drei Hauben mit 18 Punkten hinzu. Scheinbar spielerisch entstand nebenbei das «Terroir», ein Kochbuch mit 60 Gerichten von Harald Irka, die einen guten Einblick in seine Kompositionen geben. 2016 wurde die Saziani Stub’n zudem erstmals als eines von nur sechs europäischen Restaurants als «Entdeckung für die Zukunft» in die Liste der World’s 50 Best Restaurants aufgenommen.